Le criblage à haut débit (ou HTS pour High Throughput Screening) consiste à confronter plusieurs centaines de milliers de molécules sur des cellules constituant un modèle pathologique pertinent d'une maladie génétique et d'observer l'effet des molécules testées. La découverte de nouvelles molécules potentiellement thérapeutiques est donc optimisée statistiquement du fait du très grand nombre de tests et a pour but ultime de fournir des lots de molécules candidates pour la mise au point de traitements.
L’activité de la plateforme se décompose en plusieurs étapes : l’identification d’une cible d’intérêt qui caractérise les cellules touchées par une maladie génétique, la mise au point d’un test cellulaire visant cette cible, la miniaturisation et l’automatisation du test, et enfin le criblage à haut débit de bibliothèques de molécules chimiques sur ce test cellulaire.
Le laboratoire I-Stem s'est doté d'une plateforme robotique performante :
1/ le système Bravo/Benchcel, automate permettant la miniaturisation et la standardisation des tests cellulaires,
2/ le Biocell, automate permettant d’effectuer des campagnes de criblage de grande envergure (200 plaques de cellules au format 96 à 384 puits, soit environ de 10 000 à 40 000 tests par campagne de criblage) dans des conditions stériles et reproductibles.